第一章 花灯谣（1/2）

盛夏白日里的困倦已过，夜市在日头落下后欢脱轻悦。

萨巴陀这座边塞城镇处在丝绸之路的枢纽要道，因此得以繁荣多年未曾衰败半分。城中往来贸易，行走江湖的各路人士要落脚歇息，可以往散布各处的大小客栈吃饭打尖，若是试图寻欢买醉，城西就有一条花柳巷可访。多年前也不知哪支行过的商队路人，丢了个孩子在花街里，被有心的歌楼老板净姨收养了十五六年，期间一直被告知自己长得过丑只许待在后院洗洗涮涮或楼上单间里，从不出去见人。

女孩子乖巧安静，被分配了个名字叫衷瑢。因为要帮店中姐姐妹妹抄写歌谱，改唱辞，净姨特别请了个城东的年迈秀才教她认写读作，每隔三天就遣小厮用马车一大早送过去，隔天晚上再回来，一路上由陈婆照顾监督，并向净姨汇报学习情况。

一般来说，衷瑢在功课上并不会犯错，顶多忘了两句律诗乐府，写不出一个生僻怪异的字。如果哪天她忘了早一次课所学，甚至连题目都背不出，净姨可要罚她在佛堂里跪上个整天整夜，抄写个一百遍才能吃饭睡觉。

她就在这种生活里熬到了十五岁。

那天，渐满的明月躲进了乌云里，城中却仍是光明一片。原是夜市伊始，商贩们挂上了盏盏纸糊的灯笼于竹架上，就跟皇城里每年都有的花灯节一样，用明灭的烛火把萨巴陀燃成荒漠的夜明珠。

路人们结伴或独行，手里均会提着一盏灯，朴素的也好，花俏的也好，势必要有。角落里聚散玩耍的孩童要是看见谁手里空着暗着，便会纷纷蹿围到身边，笑着跳着唱起歌谣：“东落雪，西点灯，长空天底好相逢。”