第56章 又是一场湖口之战（下）（2/2）

再说湘军天下无敌的神话，已经令湘军将士自己都深信不疑。他们都相信凭着自己这剩下的三营人马，打败万余粤匪都没有问题，何况这洲上放上万余人马吗？只是他们已经忘记自己是水师，并不太擅长陆战。

所以李朝斌虽然怀疑，可并未停下追击的脚步。路过芦苇丛时，就向里面开枪开炮，确保芦苇丛中没有埋伏。追到沙洲中心时，太平军很快就隐入到了橘林当中不见踪影。周围稻田已经收割，附近并不见一个人影。

“派出一营为先导，携带小炮追击粤匪，若有埋伏，立即报警。其他部队暂时停止前进。”李朝斌吩咐道。

前部的一营官兵接令后继续追击，其他部队汇集在一起，就地休息，补充水食。片刻过后，橘林中突然枪声大作，喊杀声震天。一个湘勇慌里慌张从林中跑了出来。

“镇台，前面果有粤匪埋伏，就在这片橘林前方，有千余众粤匪，粤匪的火箭部队也加入了战斗。”

“各营停止休息，立即前往支援。”

就在李朝斌话音刚落，道路两旁的稻田里突然翻动，露出了两列长长的坑道。随着两排枪响，从坑道中钻出无数的太平军将士，向已经慌作一团的湘勇们发起了冲击，约有三千人。

“各营立即排好阵势，就地反击。并令岸边的火炮支援。”李朝斌对着各营营官吩咐道。

其实不用他吩咐，岸边的火炮已经响了起来，只是两边的太平军距离湘勇不过五六十步，火炮的精度不够，炮弹大多落在太平军的后面。沙洲土地松软，实心炮弹又没有太大的威力，对太平军并未造成太大的伤亡。

湘军也甚是训练有素，在太平军冲过来的工夫已经匆匆摆好了阵势，火枪手排好阵列，小炮也已经架设好炮身，“噼噼啪啪”一阵齐射，将冲来的太平军打到一片。太平军的鸟枪、弓箭奋力反击，压制敌人火力。虽然火力分散，但是湘勇们实在太过密集，也给湘勇们造成了很大的死伤。

两轮射击以后，双方已经短刃相接。湘军虽是战力强大，只不过那是在结寨死守的情况下。如今在空旷的场地上厮杀，而且又是腹背受敌，虽是彪悍顽强，可是好虎架不住群狼。在太平军的夹击下，很快就被分割开来，各自为战，百余门小炮尽被太平军所夺，派不上用场。岸边的火炮也已经停熄，只有干看着双方厮杀。

“镇台，粤匪太多了，又早有准备，我们还是快撤吧！”一个营官对李朝斌说道。

“吹号，令各营向我汇拢。”号角响起，湘军各营虽然奋力拼杀，终究逃不出太平军的包围。两炷香的工夫，李朝斌的中军才聚拢了不到五百人。看着被包围人数不断减少的各部，李朝斌横下心来，腰刀向东一指说道：

“弟兄们，跟随本镇突围。”

说罢率领聚拢的五百将士，一马当先冲杀在前，冲破包围以后，在水师炮火的掩护下，撤到了岸边。看着仅剩下的三百余人，李朝斌长叹一声，将留守各船的炮手聚拢，共得四百余人，分乘三十余条三板撤回武昌，天兴洲余下舢板被李朝斌下令全部烧毁。

从撤回的李朝斌口中得知最后结果，彭玉麟愣了半晌，而后悲叹一声，向同样一脸悲苦的淮扬军主帅黄翼升说道：“又是一场湖口之战啊！”