第36章 新泉城（1/2）

下达约束龙霄军的命令后，巢严奔走三日，终于来到了东府军主将巨真所在的新泉城。

新泉南门距离东麻山仅有九十里，西边与北都府的交界只有五十里，新泉南北最长达六里，东西最长约四里，比上宛城还要更大一些。

新泉城墙高四丈，仅比王都低六尺，城墙的北门和西门共修建了两座瓮城。

巢严来到东门时正值日中，城墙上立即传来了激昂的战鼓声，即有城门校尉站在城墙上吩咐部下放下吊桥，打开城门。

巢严此行只带了亲信李贞和数十亲兵，巢严吩咐李贞将同行的兵马安置在新泉城外，又命令随行的武官对部下严加约束，不要和虎帻军起纷争。

新泉城内的布局和其他城池完全不同，作为东都府西边唯一的重镇，这座城池的兴建便是为了防备北蛮攻破北都府后再攻入东都府。新泉城的街道非常宽，最狭窄的地方也有三丈宽，行走几步便能看到用于重整兵力的点将台，点将台前整齐地摆放着数排拒马。

往街道的两边看，偶尔能在士卒们的营房中见到民居，新泉城的虎帻军数目在三万左右，其他武卒在周边巡防，三万人住在如此大的一座城内太过空旷，可新泉附近没有大城，这些民居内住的大多是随军的家眷。

新泉城兴建于稚合十年，年代不久，城内房屋的样式相仿，外人进来很容易迷路。巢严不是第一次来，走过吊桥，他便见到一众武官半跪致礼，跪下时战甲发出簌簌的声音。李贞附在巢严耳边低语了几句，巢厌点头，走近前去，问：“怎么少了这么多人？人去哪了？”

李贞知道虎帻军的事更多，巢严只觉得异常，说不出来原因，是李贞告诉他新泉城的守军数目不对他才意识到问题所在。

“禀报将军，巨将军为了训练武卒，派遣新泉精兵万人，前往北都府和北府军操演。军马已经去了七日。”

巢严对虎帻军要和北府兵操演之事并不知情，但这也只是他和巨真的事，不便在下属面前显露。在几名武官的引导下，巢严一行人穿过条条街道，见众人引他来巨真的府邸而非虎帻军的大营，巢严脸色不悦，问：“巨将军的病又恶化了？”

“是。”回答的是一名年纪比巢严还要大的千夫长，他神色哀戚地说：“还请巢将军多留歇几日，军务不宜谈论过多。”

巢严睥睨着看了一眼这名千夫长，吩咐李贞在外等候，便进了巨府。

巨府的仆从比巢严上次来时少了许多，府内的杂务皆由虎帻军的军士在处理。顺着过道一直走，眼前的陈设比上次来时要简朴不少，虽然巢严印象中的这位主将生活本就朴素，可这种故意为之的做法让巢严忍不住皱起眉头。他在来新泉时经过不少城池，有些大家族为了迎合新政释奴甚至大掏腰包，可他没想到巨真也是如此，于是，浮在巢严心中的阴霾更重了一层。

来到巨真的居室外，一名千夫长拦住了巢严，这位叫做张定的老千夫长是巨真的亲信，即使官职比巢严要低上许多，在面对巢严时也毫无惧色，温和的说：“巢将军，主帅还在问诊，稍候片刻吧。”

巢严站在屋外，看着屋内的灯光人影，问起巨真的病情，张定却装作没有听见，等到巢严第二次问起，张定才叹了口气，说：“将军莫怪，这病来的急去得慢，医官们议论纷纷，在下不知实情。”

身为巨真的亲信，张定怎么可能不知道内情，只不过是不想说罢了。若是放其他人身上，可能当场就发火了，可巢严深知这种人得罪不起，便不言语，只是等候医官问诊结束。

医官出来后，张定进去通报了一声，过了好一会才走出来传达让巢严进去。

“文简，你我多久不见了？”巨真强撑着病容，向巢严挤出笑脸。

巢严走进两步，正欲行礼，却被巨真急咳几声后叫住，又作出笑脸来问：“你我之间还要这个啊？”

巢严觉得一阵暖意，抬头看向巨真，巨真坐在榻上，脸色苍白，病体萎靡，不是适合议事的状态。又联想到来巨府中见到的陈设，心中不禁一阵感慨，这位曾经杀伐四方的名将，终于到了垂暮之时。

“文简不敢。”

“我和你，还有你的那位兄长一起在南边结下那么重的情谊，现在还谈什么敢与不敢的。”巨真又是一阵急咳，苍白的脸上好不容易出现一丝血色，又被这一阵咳嗽逼退下去，巨真止住咳后，才说：“让你操心了。”

巢严关切地看着巨真，说：“文简不才，无法为兄长分忧。近来东府军屡遭打压，若是一味忍让，恐怕再过几年，东府军就要葬送在文简手中了。文简愚钝，还请兄长指点应对之策！”

“文简。”巨真从软塌上站起来，走到巢严身边，问：“东都府地广，若你是都尹，要如何治理？”

“文简才不至都尹，不知如何治理，还请兄长赐教！”

“古来君王，多以民之多寡为政之得失。你我二人来到东都府后也有二十年了，这二十年，东府户籍从八十四万户降到了七十万户，再过几年，说不定还要更少。东都府没有天灾大祸，却少了这么几十万人，文简来说他们去哪了？”

“文简不知，还请兄长指点！”

蔡严岂能不知，只不过这等话题太过禁忌，蔡严不敢表露心意。

“那我便告诉你，你我来东都府时，东府军数目不足四万，今日已经有十六万了。”

巨真抓住蔡严的手，示意他想一下再回答。

“那是因为东府多乱，兵事日多。而且东府重在防卫六府，不可不多驻兵！”

蔡严见到巨真摇头，连忙又说：“是言贺军移防稗馆，空出来的防务有东府军承压。”