第28章 太阳日43（2/2）

不过这些并不是我们今天前往洞穴的主要目的。洞穴里的情况我们老早就从莓莓与火球的报告里了解到了。今天的任务是对洞穴进行气密处理。

我们进入洞穴时携带了一块魔法电池，还有两个十升的储罐，里头装满了上升级载具下面级燃料发生器产生的液态压缩二氧化碳。当然，想要用这些气体加压整个洞穴是不可能的，效果连放一个屁都不如。洞穴内的整个开放空间体积可能从立方米到立方米不等，而二十升液态二氧化碳按照一个大气压的标准只能注满四十立方米的空间。要是把它们一次性全部释放到洞穴里头，内部气压也只不过会在原基础上增加大约十分之一——0.09磅\/平方英寸，四舍五入一下，就当它是0.1磅\/平方英寸好了。（居住区内的气压大小是与地球海平面位置相当的一个标准大气压，也就是14磅\/平方英寸。）

不过星光说这些就足够了，而事实上她也没说错。她用魔法电池制造了两个密封的保护力场，在相隔仅容我与星光站立其间的一段短短距离上隔离出了洞穴的一小段。我调整着二氧化碳储罐的阀门，观察着太空服的压力示数，确保我们分隔出的那段洞穴剖面区域内的气压始终保持在十分之一个标准大气压（1.4磅\/平方英寸，相当于火星自然大气压力的十四倍）左右。

我们就这样不断往里移动，把整个洞穴巡查了一遍。星光刚开始就有些摇摇晃晃站立不稳；等到我们走到洞穴末端的时候，她几乎又要累晕过去了。不过她仍然选择咬紧牙关，使出剩余的最后一丝魔力，用尽了储箱里所有剩余的二氧化碳，保证洞穴末端的远部末梢也得到了精准的测量。最后还是我把星光和电池一同背回了漫游车上；两个空的储罐只能等到明天再来拿了。

最后的结果实际上很不错，甚至好到令人匪夷所思。洞穴入口处漏得像个筛子，不过根据星光的说法，当小马们把气闸装好之后她就能解决这个问题，理想情况下估计能在明天完工。在后方稍远一些的地方，几乎到了山体中部的位置还有另一处严重泄漏；不过洞穴的大部分区域实际上都密封得很好。不知道到底是永冻土或者洞穴顶部压实的土层形成了密封结构，还是实际上的泄露程度低到星光与我的太空服都无法察觉，还是有什么其他原因；不过目前的情况意味着只消几下魔法焊接术，洞穴就能准备开始充入加压空气了。

进行了一番运算之后，我才开始逐渐意识到这项工程所使用的空气量究竟有多么浩大。NASA给我们提供了350升的压缩氧气与氮气。这些气体已经足够把漫游车、所有太空服、还有居住区内部大约240立方米的空间加压到一个标准大气压了，还能剩下很多余量；然而对于这个洞穴来说，不过是九牛一毛。

假设从入口到洞穴末端的空间大约是立方米，就得花上整整升的液态压缩空气才能加压到一个标准大气压。我每跑一趟能安全运输的氧气最多是五十升，而要弥补这些气体的缺口还得花上七十五个小时等着上升级载具燃料发生器慢慢运行，此外还要算上居住区内的氧气合成器将通入的二氧化碳转变成氧气所需的时间。要是得由我来手动充填的话，还没等到环境气压允许我们进行粮食种植，食物储备就老早消耗光了。

幸好我用不着真这么做。小马飞船的维生系统已经修好能够正常运转了，直接连接他们主世界母星的大气。在我这里得花上好几年才能干完的活，他们的设备只消几个小时就能解决。更好的事情还在后头。他们系统供气中的二氧化碳浓度与地球水平相当（好吧，至少很接近——测量值是0.028%，而地球的全球平均值则是0.045%，不过这点量对于植物来说已经足够了）。这也就减少了我们为了调整出适当的大气成分配比，帮助作物生长而预期准备引入农场的火星空气量。

（趣味科学知识一则：植物夜间释放出的二氧化碳质量与日间吸收的几乎相当！光合作用将二氧化碳与水转变为氧气与糖类物质，但是在夜间植物的新陈代谢开始进行逆反应，使用生产的糖分继续生长。这也就是地球大气的二氧化碳浓度不需要高到能杀死大多数动物的程度也能支持如此巨量的绿色生命的原因。不过一旦我们真正开始大批量种植作物，进入快速生长期之后，微小的浓度差别会被逐渐放大，我与外星人的肺部所贡献的那一点二氧化碳相比之下也只不过是杯水车薪，所以还是有必要时不时换入一些来自火星的“清新”空气，以此保证作物的良好生长与成熟。）

不管怎样，我们现在已经回到居住区了，土壤倍增也已经宣告收工——大概会是我们在这里进行的最后一次。赞美蜓蜓！巧舌如簧的蜓蜓刚刚用她高超的语言艺术把正要在星光床边进行秃鹫式盘旋（指说教责骂）的飞火给劝走了。我将来哪天得想办法还那只虫子一个人情。不过首先摆在我面前的是一顿四分之三份的晚饭，之后就又到了今晚新一批剧作的高质量影评时间了。

首先我们会看一会电子伙伴。当然，一想到摩根弗里曼真的曾经年轻过，我就感觉头皮发麻。而且很显然，他是个嬉皮士。或者是个“跨掉的一代”一员。或者也可以说是个反传统嬉皮士。或者其他什么奇奇怪怪的人。我在想那只虫子会不会在自己的同人文里头写上一篇续集，内容是正义前锋的那群男孩们从霍格的阴谋诡计之中拯救Easy Reader的故事。我很确信这种剧情从来不会出什么毛病。

顺便提醒一下，刚才说的都是反话。