第七章（1/2）

冉小雪是个蠢姑娘。全/本\小/说\网

蠢到不顾女儿家清誉，拿钱供养他。

蠢到识人不清，看不出他石履霜是个没心没肺的混蛋。

蠢到没有发现他不过是在利用她，就像他利用纪家的庇护一样。纪缭绫好歹将事情说穿，是想与他互相利用，但冉小雪却不知道——

“我知道。”那是冉小雪的声音。

纪缭绫特地包下通天楼二楼包厢，让他听见隔壁包厢里纪尉兰与冉小雪的一席话。，

说是包厢，其实都向着长街，中间仅隔着一面墙。

因此纪缭绫特别压低声量，免得惊动隔壁包厢的人。

“你离开后，小雪到处找你，像失了魂，惊蛰很是担心。”纪缭绫告诉他：“本来我是不想多事的，可如今你春试已赴，我反复思量，你身份总教我有些放不下心……”

“你知道？”隔壁包厢的纪尉兰语带讶异。

“对，我知道履霜没失忆。”冉小雪说。“一个能在受伤后还一字不漏背出皇朝刑典的人，说他失忆谁相信？我又不蠢。”

石履霜微微蹙眉，清楚听见两名少女的谈话。

“可是尉兰，就跟当初我们都知道我没有撞倒他，却还是想救他一样；你不是看不出来石履霜是个心高气傲的男子，倘若他假装失忆是担心我们不会帮助他，那么他必定是已山穷水尽。如此，还能对他见死不救么？”

“你怎么那么傻！要是他真赖着你一辈子，看你怎么办！”

“不会的。他是一只高傲的老鹰，只是运气不好，才委屈自己窝在我的鸽巢里，等他痊愈了就会飞走。瞧，他现在不是已经飞走了么？他飞走了……”

“唉，小雪把自己当成小鸽子啦……那我是什么？孔雀么？”

“唔，还满像的呢。”

少女们低声笑了起来。

“……尉兰，你答应我，永远别将这件事说出去。”

“免得‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’……”

“我不想履霜难堪。”

原来……石履霜死命盯着两间厢房相隔的那面墙看。

原来愚蠢的人，是他。

冉小雪聪慧善良又宽宏，不似他频频算计，自以为占了便宜，却不知她只是可怜他。

“石公子的脸色看起来不大好呢。”悠哉坐在雅座上品茗，纪缭绫觑着眸子看他，觉得有趣。

石履霜转过身来，表情凝重。“你说你可以帮我，怎么帮？我得付出什么代价？”

“石公子似乎真把我当成吃人不吐骨头的奸商了。”他是会吃人没错，但绝不贪心到连骨头都啃下去。纪缭绫慢条斯理笑道：“改名换姓这种事情做起来说难不难，说简单却也不简单。”

发现石履霜没应声，原来他已转过身去，看着楼台外的街景。

两名少女不知何时离开通天楼，往大街上走去。

石履霜看着冉小雪背影，她却忽地回头看向他所在的楼台，教他不禁稍退后一步，似听见她说：“尉兰，好似有人盯着我。”

“有么？”纪尉兰也回头看了一眼。“小雪别胡思乱想，是这阵子太劳心了吧……你别担心，石履霜那男人不会有事的……”

看着她们渐走渐远，良久，石履霜方转回身来。

“我确实就是我，石履霜。”

“那就更好办了，不是么？”纪缭绫说。“我可以帮石公子处理你身后的麻烦。”

“干干净净的？”不留一点脏污？

“尽量。但至少能帮你争取几年安稳。几年后，你若身居高位，也就有能力自己处理了。如此，可以么？”

“我得允你什么？”

纪缭绫扬起美唇微微一笑，开口言道……

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“看，站在树下那位分派在公文署的冉待选，她最多只能拿到丙字。”一名待选官员在等候自己考核等第时，穷极无聊地跟旁人低语。

“等一会唱名轮到她时，就见真章了。”

三个月一次的见习考核，一群待选官员正聚在天官府的庭院里。

今年待选人数特别多，有新登科的，有旧登科的，还有表现不好、被黜回天官府重新待选的。天官府正厅里容纳不下，夏日天晴，难免有些闷热，吏部卿便让待选们在天官府厅堂前的大院子里等候。

那位“旁人”挑起眉道：“兄台何以如此肯定？”

“我消息灵通啊。我有一位同年也在公文署里，听说了不少关于冉待选的‘丰功伟业’。听说她下值后还得打扫天官府厅署。你曾听过有哪位进士被叫去扫地的么？”

“是不曾听过。”

“那就是了。再看那位葛待选，她虽是女人，却在秋官府里屡建奇功，我瞧她信封里装着的必是甲字吧。”

葛待选自站在槐树下的吏部卿手中接下信封后，便直接拆开弥封。

众人伸长脖子偷偷窥看，木牌上果然是个“甲”字。

天官府管理待选官员的做法是这样的——

按照规定，若得甲，可自由选择接下来后三个月想见习的官署。

若得乙，则由上级重新分配到其它地方，也可能不改动。

若是丙，则不许改动，继续留在原职，直到评等改善为止。

若是丁呢……一般新进待选不会轻易被评为丁等，通常都会再观察看看。倘若真得了个丁字，将由天官长亲自决定此人是否能够继续留下待选。

“看吧，我就说。”那讲闲话的待选继续评论道：“葛待选不仅貌美，能力也是一流，真不愧是诸侯女——啊，快瞧，轮到今科的榜眼了，想来这个孟相公也非甲字莫属……嗯，似乎没照排名顺序咧，还是我漏看了春官府石待选？他已经领过等第了么？”

旁人轻笑了声。“兄台见过春官府石待选？”

“当然见过。说起那位石相公啊，能力自是没话说的，可惜不知道爱惜羽毛。”一副惋惜样。

“哦？”石履霜不知爱惜羽毛。

“听说他未登科前不学无术，竟凭着一张俊脸到处拈花惹草，京城里不知道有多少名门闺秀被他骗去感情，前些时日有人告了官，说他始乱终弃，还因此让他被台省弹劾呢！”讲了半天，总算觉得有些不对劲，这人看着身边年轻俊美的男子道：“兄台不知道这件事么？闹得全京城沸沸扬扬的……”

“就我所知，与兄台略有出入。”

“哦？我可不是自己胡说的喔。”那人赶紧澄清：“此事疑点甚多。其中最教人不明白的，莫过于那位冉待选——轮到她领等第了，一定是丙字。”

俊美男子抿了抿嘴，也看着那身穿蓝衣的少女。

皇朝六府各有正色。天官着玄服黄裳，地官着黄服玄裳。其它四府，春官着青，夏官着朱，秋官着白，冬官着黑。从官服颜色便可辨识官员身份。

蓝色并非皇朝正色，因此待选官员一律穿着蓝衣，正式入府之际，又称为“除蓝”，意指不再穿着非正式的蓝色，可以改穿正式的五色官服了。

“最令人不解的是，这冉待选与石待选应是八竿子打不在一处的，怎么后来冉待选会去御史台击讧呢？”一般官府接受百姓击鼓鸣冤，台省则是击讧纠举。“虽然冉台主弹劾石待选，与冉待选请潜中丞纠举冉台主，也可能是两回事，但私以为，其中有些许值得玩味的关连啊……”

没再注意听那人说了什么，俊美男子看着冉小雪领了等第，却退到一旁，没有立即打开弥封。

“应是怕丢脸，不敢打开吧。”那人凉凉又道。

俊美男子猛地回过脸来，俊眸闪现一丝恼意。

“石待选——”吏部卿身边的官员唱名道。

无人回应。

“石待选——”官员又喊道，眼睛开始梭巡底下人群。“咦！石待选石履霜不在么？”

俊美男子听着身边不知其姓的某待选又道：“咿，轮到石待选了，兄台你等会儿便可知道我说的对不对了。他必是个甲。”

“就是甲，又如何？”

“你不知道么？”那人讶异道：“等第是照待选官员的比例打的，每一次考核能拿到甲字的人，不会超过五名啊。”

“那又如何。”

“我有数，从刚才到现在，若再加上石履霜，就已经有五人拿到甲字了呀。”

“所以呢？”

“看来我这回最多只能拿到乙字。”在地官府待选就是有这坏处，地官长长年不在府内，都由着底下人胡搞！

“若然，不已是高估了么？”

“咦？”这可是一句讽刺？

还没反应过来，俊美男子已撇下他，走上前，领了写石待选名字的等第，而后回到他面前。

“兄台想看一看履箱的等第么？”

傻眼！“你就是石履霜？”

“听说兄台识得石某，可惜履霜却不识得兄台，不知兄台贵姓尊名？”石履霜温温一笑。

“……高、高头。”

“高待选，履霜记住了。”君子报仇，三年不晚。他，将此人记下了。

高待选看着石履霜俊美无双的笑容，不禁怔了怔，突然觉得背后有点凉飕飕的。

怎没听人说过石履霜这男人笑起来这么妖啊？——

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他在那里。

旁边还站了一个青年，看起来与他很热络的样子。

是新结交的朋友么？

等第封函还捉在手里，几乎快被她柔烂了。她没敢正眼看他，只好躲在一旁，偷偷地瞧。

“石待选——”官员唱名。

啊，轮到他了。冉小雪朝待地偷瞧他一眼，等着他去领等第。

一定是甲字吧？

可等了半天，就不见他有动静，直等到唱名第三轮，他才走上前领等第，但随即又走回他朋友身边，居然还对那个人……笑了？

履霜笑了？

原来他不是不会笑嘛！

怎么就那么小气，从来也不笑一个给她看？

总算等到所有新旧待选都拿到自己过去三个月的考核，几家欢乐几家愁，负责训练待选官员的吏部卿自然又是一番训示与勉励。

不久后，众人陆续散去。

今日不必再回公府工作，冉小雪跟着人群一起退出天官府，一时间不知道该不该回家去。待选官员配有职舍房，供远地官人居住，她因落籍京城，没有特别申请，也只能回家了。

走走停停的，又想起石履霜来，想他现在住在春官府的职舍房里，待选薪俸虽然微薄，但尚可度日，应是不需要帮忙了吧？

虽说姐姐也在春官，可若向她问起履霜的事……似乎又不大妥当，毕竟才刚跟爷爷闹僵呢。

爷爷也真是的，问他到底跟履霜讲了什么，他却一个字也不肯透露，只会一脸委屈地讲：“小雪啊，你傻什么！都不知道爷爷受了天大委屈，还向着那臭小子！”

（冉重这辈子是绝不可能告诉冉小雪，他跑去警告人家，对方却回他三字箴言的事。石履霜太不把他看在眼底了！）

不知内情的冉小雪只道自家爷爷仗势欺人，对石履霜心怀歉疚，除此之外，还有点失落……

她曾跟尉兰说，石履霜像一只受了伤的老鹰。

她悉心照顾他，盼他痊愈，如今他能飞了，也果然飞走了……她却反而若有所失，心头上有块说不出的空虚，无法以言语形容。

“唉……”她轻声一叹，发现手上还捏着她的等第弥封，便笑着拆开来，倒出里头的木牌。

果然是个丙字。

再努力、努力吧。

“只是冉氏一向都拿甲字的，我拿个丙字要怎么回家啊……”

不是怕家人嘲笑，是怕家人会过度安慰她呀！她心里没有很难过的……

突然，一个提着花篮的小僮子跑到她面前来，心不在焉的冉小雪差一点撞到他，抱歉一笑，赶紧掏出铜钱要买花。

但小僮子摇摇头，蜜色的脸庞满是笑容，望着她说：“大姐姐，这给你。”将一块木片塞进冉小雪手里，随即一溜烟跑掉了。

冉小雪微愣，摊开掌心，竟是一块写有甲字的木牌。

谁会拿这给她？

“履霜……”除了石履霜，还会有谁。

她转过身时，只瞥见一片蓝色衣角消失在人群里。

她想追过去，但双脚不听使唤，将她钉在原地。

不追了……她，不追了。

好不容易才将意外拾获的大老鹰养好的，理应让他飞去。

虽然有些放心不下，但，大鹰啊，你飞吧、飞吧，让我这只小鸽子看看你能飞得多高、飞得多远吧！

不奢望能追上他飞去的高度，也许，她这一生就只能停在自家屋顶上，看着他在广阔的苍穹尽情翱翔。

就算永远不回头也没关系，本来就该飞得远远的。

是该放手了！总不能老是这么牵挂心上……然而，倘若他愿意回头看她一眼……

长街上人往人来，一个又一个经过她身边，独冉小雪不为所动，就站在那儿，等着等着，等着那蓝衣男子终于忍不住回过头，看见她，还在那里，对着他笑。

石履霜耳根微热，掩面离去——

qunliao——独家——qunliao——独家——qunliao——独家——

“丙字？”

冉惊蛰看着妹妹拿回来的等第木牌，仔细审视妹妹神情，确定她没有沮丧，又想起纪缭绫老说她太看不起小雪能耐，这才勉强道：“不要紧，再努力吧。”

姐姐居然没有过度反应？冉小雪着实愣了一下，“怎么了？”

“我以为……姐姐会很失望。”都已经想好要怎么安慰家人，说自己不够用心，下次会努力的。

冉惊蛰抚着妹妹蓝袍衣缘，明白自己确实不能老是牵挂着她。

对一个人牵挂太多，不是祝福，只会变成沉重的拖累。

“确实，我们冉氏向来都拿甲字的。”冉惊蛰说。“可是这并不代表拿丙字就没希望了。小雪毕竟已是个待选官员了，很快就要进入官场，这条路很长，起起伏伏的，不见得能走得顺遂，届时我们姐妹俩也许天南地北分隔两地，我这个做姐姐的能老是担心自家小妹一辈子么？”

不能。她明白。这迷糊又善良的小妹，尽管羽翼不丰，可终究还是得放她去飞。