第35章 扩土（2/2）

从一开始，琦、琮之争就不是单纯的家族内斗。刘琦性慈忠厚，刘琮天真愚钝，二者皆无开拓守成之能。曹操曾评价说：“生子当如孙仲谋，刘景升（即刘表）儿子若豚犬尔。”蔡瑁力挺刘琮，并非是被其威势能力所折服，而是因为一个国舅的美梦，妄想扶持傀儡一手遮天。同样的，孔明与伊籍相助刘琦，也不是出于任何高贵正义的考量，而是为了替刘曦的发展争取更多的时间。

真实的历史上，刘琦无兵无才，面对刘琮一系的步步紧逼束手无策，根本连还手之力都没有，轻描淡写地就将嗣子之位拱手相让。而这一世，只因刘曦一句“蔡瑁亲曹，若刘琮得荆州恐便宜曹操。”，孔明与一众荆襄名士就将刘琦这只鸭子赶到了武装抵抗刘琮的架子上，用心不可谓不险恶。

可是既然生于乱世，又有幸成为州牧之子，庸碌便会成为最大的错误。

刘琦人品不坏，但智商与孔明这些千古留名的坑人专业户根本不在一个层次上，所有只能乖乖躺平任人宰割。据孟公威形容，驻守江夏的他名义上已经是荆州之主，可他不相信自己的能力，反而全然听信刘曦安插在他身边的“心腹”大臣，以江夏为台，诸臣为角，天天上演三国版“黄鼠狼给鸡拜年”大戏，令亲者痛仇者快。

当然，对刘曦来说，敌人的无能是上天馈赠，是可遇不可求的机遇。

也许，对百姓来说也是如此。

六月初三，趁着曹操向西死磕马腾马超父子，刘曦突然发兵，以迅雷不及掩耳之势打通以新野为中心的百里副本，直接将新野小县升格为郡，连南阳也纳入怀中。刘琮、刘表怒目相视，却始终未发一词，缩着脑袋不敢轻动。

在大军席卷南阳前一天被亲娘解禁了的石广元贱贱地说：“我们不费吹灰之力便占了如此大一片土地，几无抵抗，刘表的两个儿子实在太~大~方~了~”一副迫不及待想要给刘家兄弟点一百二十个赞的模样。

不仅是他，周边百姓也暗道庆幸。

两军交战，倘若双方旗鼓相当，总免不了陷入胶着，一场仗打个三五年都算少的。战时消耗巨大，战事不停，后方的补给军需就不能断。可是再富庶的城镇，也经不起军队反复的搜刮碾压。尤其是处于战区的百姓，可能昨天刚向守城的军队交了贡米，明天城就被攻破了，新来的一方不认前事，硬要再收一回税贡充实粮仓。百姓敢怒不敢言，迫于压力，只能砸锅卖铁凑齐税负，可待他们真的勒紧裤腰带缴清了欠粮，回头一看，却发现守城的将士又换了一批，之前被打跑的军队居然又打了回来！新城主以前线供给紧张为由，再次征发新兵与加税，理由十分冠冕堂皇——全城人民应该同心协力，共同守卫家园。

百姓有苦难言：前狼后虎，守不守得住家园，区别只在于是被城里头的豺狼饮血果腹，还是被城外头的老虎一口吞下。若非琦、琮相争在前，蔡瑁愚蠢地抽空了南阳等地驻兵，令刘曦如入无人之境，双方攻防之下还不知会有多少无辜平民遭殃。

更令人欢欣鼓舞的是，三日后刘曦发下安民告示，言明“不取百姓一针一线，不收百姓一饭一食”，要求各城各镇严格做好军队管控工作，严防扰民事件的发生。

百姓额手相庆。

南阳城中升起刘姓大旗，繁花初落，百废待兴。